La causa più comune di infertilità femminile, sindrome dell'ovaio policisticoPotrebbe essere causato da uno squilibrio ormonale prima della nascita. La scoperta ha portato a una cura nei topi, e la sperimentazione sulle donne inizierà entro la fine dell'anno.
La sindrome dell'ovaio policistico colpisce una donna su cinque in tutto il mondo, tre quarti delle quali hanno problemi a rimanere incintaLa condizione è generalmente caratterizzata da alti livelli di testosterone, cisti ovariche, cicli mestruali irregolari e difficoltà a regolare la glicemia, ma le sue cause sono state a lungo un mistero. "È di gran lunga la condizione ormonale più comune che colpisce le donne in età riproduttiva, ma non ha ricevuto molta attenzione", afferma Robert Norman dell'Università di Adelaide in Australia.
Ora, un nuovo studio condotto da Paolo Giacobini e altri ricercatori dell'Istituto nazionale francese di sanità e ricerca medica rivela che La sindrome può essere scatenata prima della nascita da un'eccessiva esposizione all'ormone antimulleriano nell'utero.
I ricercatori hanno scoperto che le donne in gravidanza con sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) presentano livelli di ormone antimulleriano (AMH) superiori del 30% rispetto alla norma. Poiché è noto che la PCOS è ereditaria, si sono chiesti se questo squilibrio ormonale durante la gravidanza potesse indurre la stessa condizione nelle loro figlie.
Per testare questa idea, hanno iniettato un eccesso di ormone anti-Mülleriano in topi gravidi. Man mano che crescevano, le loro figlie femmine mostravano molte delle caratteristiche della sindrome dell'ovaio policistico, tra cui pubertà ritardata, ovulazione infrequente, aborto spontaneo ritardato e riduzione della fertilità.
Sembra che l'eccesso di ormone inneschi questo effetto attraverso la sovrastimolazione di un insieme di cellule cerebrali che aumentano i livelli di testosterone.
Il team di ricerca è riuscito a invertire questo effetto nei topi utilizzando il cetrorelix, un farmaco per la fecondazione in vitro comunemente utilizzato per controllare gli ormoni femminili. Dopo il trattamento con questo farmaco, i topi non hanno più mostrato sintomi della sindrome dell'ovaio policistico.
Il team sta ora pianificando una sperimentazione clinica del cetrorelix su donne affette da questa patologia, che sperano di iniziare prima della fine dell'anno. "Questa potrebbe essere una strategia interessante per ripristinare l'ovulazione e, in definitiva, aumentare i tassi di gravidanza in queste donne", afferma Giacobini. "È un modo radicalmente nuovo di concepire la sindrome dell'ovaio policistico e apre una vasta gamma di opportunità per ulteriori ricerche", conclude Norman.
Il fatto che la sindrome dell'ovaio policistico venga trasmessa dalle madri alle figlie attraverso gli ormoni nell'utero spiegherebbe perché è stato così difficile identificare una causa genetica del disturbo."È un problema su cui siamo rimasti bloccati per molto tempo", afferma Norman.
I risultati potrebbero anche spiegare perché le donne con la sindrome sembrano concepire più facilmente tra i 30 e i 40 anni, afferma Norman. È noto che i livelli di ormone antimulleriano diminuiscono con l'età, segnalando tipicamente una riduzione della fertilità. Ma nelle donne che iniziano con livelli elevati, il calo legato all'età può riportarle nella norma, anche se questo deve ancora essere valutato, secondo Norman.
Questo post è una traduzione di articolo originale pubblicato su New Scientist.