Il virus Zika è una malattia virale trasmessa principalmente attraverso la puntura di zanzare Aedes infette. Quando una zanzara punge una persona affetta dal virus Zika, si infetta e può quindi trasmettere l'infezione pungendo un'altra persona.
Si tratta della stessa zanzara che trasmette altre malattie come la dengue e la chikungunya.
Sebbene meno frequenti, esistono prove di altre possibili forme di trasmissione: attraverso i rapporti sessuali, tramite trasfusioni di sangue e, durante la gravidanza, dalla madre al feto.
I sintomi più comuni sono febbre da lieve a moderata, eruzione cutanea, congiuntivite, dolori muscolari e articolari, affaticamento e mal di testa. Questi sintomi compaiono tra 3 e 12 giorni dopo l'infezione.
La malattia è generalmente lieve e si stima che nel 75-80% dei casi non causi sintomi e quindi passi inosservata.
Sebbene sia ancora oggetto di studio e sembri molto raro, si sospetta che in alcuni casi di infezione da virus Zika possano manifestarsi sindromi neurologiche.
Sebbene la maggior parte delle donne incinte affette da Zika partoriscano bambini sani, È in fase di studio l'associazione tra malformazioni neurologiche nei neonati, in particolare microcefalia (circonferenza cranica alla nascita inferiore al normale), e un'infezione da virus Zika nella madre durante la gravidanza.
A tal fine, Si consiglia alle donne incinte in qualsiasi fase della gravidanza o a quelle che intendono rimanere incinte di rimandare i viaggi non essenziali nelle aree in cui è presente trasmissione locale del virus Zika.
La durata esatta della trasmissione del virus Zika negli individui asintomatici (fino all'80% dei soggetti infetti) è ancora sconosciuta. In attesa di queste informazioni, e a scopo precauzionale, Si consiglia alle donne che desiderano una gravidanza di attendere 8 settimane dal loro ritorno o, se presentano sintomi, 8 settimane dalla loro completa guarigione; questa raccomandazione è estesa a 6 mesi nel caso degli uomini.
Il virus circola in Africa, nelle Americhe, in Asia e nel Pacifico. Dal 2007, il virus Zika si è diffuso ampiamente a livello globale, in particolare nelle Americhe dal 2015. La tabella seguente mostra i paesi in cui è stata documentata una trasmissione locale attiva del virus Zika negli ultimi 3 mesi.
Paesi con evidenza di trasmissione attiva del virus Zika 06/02/2017
*Informazioni estratte da Ministero della Salute, dei Servizi Sociali e delle Pari Opportunità della Spagna