Es una técnica que permite conservar gametos femeninos con fines reproductivos, para lo cual deben ser extraídos del ovario y criopreservados. El proceso comienza con un tratamiento hormonal de estimulación ovárica que suele durar una media de 8-14 días y es controlado a través de ecografías y analíticas hormonales que proporcionan datos exhaustivos sobre el número, el tamaño y el comportamiento hormonal de los folículos en desarrollo. Los ovocitos se extraen mediante la aspiración de los folículos por vía vaginal. Posteriormente son cultivados en el laboratorio y criopreservados. Cuando la paciente desee utilizar los óvulos criopreservados, se desvitrificarán y se inyectarán con los espermatozoides a través de la técnica ICSI (Inyección intracitoplasmática de espermatozoides), se preparará el endometrio para la implantación y, finalmente, se transferirán los embriones. En ciertas situaciones clínicas se puede optar por la maduración In Vitro de los ovocitos, estrategia que evita los tratamientos hormonales.

Es una estrategia rutinaria en los laboratorios de criobiología y parte esencial de los tratamientos de reproducción asistida ya que permite conservar espermatozoides durante años para su utilización posterior. Las tecnmologías actuales nos permiten la criopreservación de espermatozoides tras una biopsia testicular o tras la aspiración de espermatozoides del epidídimo.

Es una parte esencial de los tratamientos de reproducción asistida ya que permite conservar los embriones durante años hasta su transferencia. Los embriones, resultado de un tratamiento de Fecundación In Vitro, se pueden criopreservar porque existan embriones que no se transferirán en el ciclo o bien cuando no es recomendable realizar la transferencia embrionaria por diversos motivos, conservándose la totalidad de los embriones obtenidos. La criopreservación de embriones supone también una alternativa para las parejas en las que uno de los miembros padece una enfermedad que podría afectar a su capacidad reproductiva en el futuro. La transferencia, generalmente, se realiza en el transcurso de un ciclo ovulatorio natural aunque también existe la alternativa de preparar el endometrios con diferentes estrategias farmacológicas. Las nuevas técnicas de vitrificación de embriones ofrecen resultados óptimos, sobreviviendo al proceso de desvitrificación del 90 al 100% de los embriones vitrificados, dependiendo de la selección y estadio en el que se realizó la vitrificación.

Consiste en la vitrificación de tejido ovárico obtenido a través de una cirugía, normalmente, laparoscópica. Los folículos primordiales con ovocitos inmaduros del córtex ovárico pueden ser criopreservados directamente sin necesidad de una estimulación hormonal previa por lo que este procedimiento puede indicarse y realizarse de una manera rápida y sin tiempo de demora como ocurre en los tratamientos oncológicos. Posteriormente, se puede realizar el implante del injerto ovárico, pudiéndose realizar de manera heterotópica (implante a nivel subcutáneo o intramuscular) u ortotópica (a nivel de la superficie medular del ovario contralateral o en la fosa ovárica).

Los niños antes de la pubertad no producen espermatozoides pero sí poseen células madre espermatogoniales que pueden criopresevarse. Se trata de un procedimiento experimental pero puede ser la única alternativa en el caso de procedimientos que comprometan el futuro reproductivo como ocurre con los tratamiento oncológicos.

La unidad de asistencia a la persona transgénero (se trata de un nuevo apartado para el que tenemos que definir un espacio) ofrece a la comunidad LGBTI+ asesoría sobre los diferentes aspectos endocrinológicos y reproductivos asociados a las personas transgénero, entre ellos la preservación de la fertilidad. El hombre transgénero, puede recurrir a la criopreservación de ovocitos, embriones o tejido ovárico; la mujer transgénero, puede optar por la criopreservación de espermatozoides, biopsia testicular, tejido testicular o preservación de embriones.